雷霆在主场迎战湖人,当前战绩显示雷霆以60胜16负稳居西部第一,球队在上一轮对阵没有坎安宁的活塞时,本以为会是一边倒的对决,结果却打得异常胶着,雷霆在加时阶段爆发,最终以4分险胜对手。
此役,亚历山大实现暴走,砍下全场最高的47分,但队友的支援显得十分有限。关键时刻,他凭借稳健的罚球命中,带领球队锁定胜局,顺利挺过难关。与此同时,马刺在其他场次取得10连胜,但雷霆仍以两个胜场优势领先对手,常规赛结束时大概率夺得西部第一种子进入季后赛。
湖人方面最近的状态同样出色,上轮轻取东部劲旅骑士,迎来四连胜,同时把3月份的战绩提升至15胜2负。赛前,湖人以50胜26负排在西部第三,领先排在第四的掘金1.5个胜场。上一场对骑士,东契奇的表现依旧耀眼,砍下42分12助攻的豪华数据。不过外界普遍认为,湖人是西部前四球队里实力相对较弱的一支,阵容存在明显短板,内线竞争力不足且推进节奏偏慢,这也使得火箭和森林狼在首轮对手名单中更愿意选择与湖人交锋。
首节比赛一开始,杰伦威帮助队友哈腾完成空接暴扣,东契奇通过罚球拿到两分,杰伦威随后命中中投,多特抢断里夫斯后反击暴扣,雷霆的紧逼让湖人吃了一惊,分差在开局就拉开。湖人面对雷霆的快速反击显得不及适应,詹姆斯罚球仅得两分,多特再次命中,哈腾在内线补篮,切特慢步上篮,分差迅速扩大到两位数。里夫斯在外线命中并造成犯规拿到两分,但他多次遭遇腰伤的困扰让他难以保持节奏。
雷霆方面,亚历山大连连冲击,切特抛投得手,多特再以三分回应,分差扩大到16分。里夫斯试图止血但无济于事,乔回到场上立刻砍下三分回应,肯纳德和多特继续拉开差距,东契奇也有一记上篮和罚球。紧接着,亚历山大在高位的擦板进球,海斯用勾手拿分,杰林威命中三分。此后雷霆继续扩大领先,第二轮的反扑几乎无从谈起。首节结束,雷霆44-21领先湖人。
次节比赛,麦凯恩低手上篮打进,哈腾罚球二中一,老詹罚球二中一,哈腾内线吃饼重扣,杰伦威面框往突打进2+1,杰伦威顶着老詹抛投打进,分差扩大至32分。随后,湖人进攻回暖,老詹一打二造犯规罚球拿2分,麦凯恩急停跳投拿2分,艾顿吃饼空接拿2分,米切尔后仰投篮拿2分,拉拉维亚单臂暴扣,米切尔顺下上篮得手,艾顿抛投拿2分,杰伦威打进2+1,东契奇罚球拿2分,艾顿抛投继续中,亚历山大在罚球线前仰命中大号两分,东契奇3分终于打进,回来亚历山大上篮再收两分,里夫斯上篮拿2分,亚历山大罚球拿2分,两队在第二节剩余比赛基本进入对飙模式。上半场结束,雷霆82-51仍领先湖人31分。
半场数据揭示,湖人35投16中,三分线外16投4中,罚球18中15。球员层面,东契奇9中2、3分7中1,罚球6中5,得到10分4篮板5助攻;里夫斯7中5、3分3中2,得到14分3篮板;詹姆斯3中1,罚球8中6,得到8分3篮板助攻。雷霆方面53投32中,3分19中9,罚球10中9,核心球员:亚历山大17中9,罚球3中3,得到21分3篮板5助攻;多特3分5中4,得到14分;杰伦威7中4,得到10分6篮板6助攻;切特3中2,得到4分2篮板2抢断;哈腾7分4篮板2助攻2抢断;米切尔6中4,3分4中2得到10分,麦凯恩4分,杰林威6分。
第三节比赛,切特开局命中3分,老詹也干拔3分给出回应,亚历山大3分也进,艾顿空接暴扣,亚历山大强突上篮得手,随后两队陷入乱战,东契奇也遭遇腿筋伤病退出比赛,老詹双手暴扣,里夫斯技术罚球拿1分后,湖人进攻停滞,乔连续3次命中追身3分,杰林威罚球拿2分,分差一下子来到39分。比赛还剩一节半,胜负已经失去悬念,湖人彻底被打懵,在乔和华莱士连中3分后,三节打完湖人67-112落后雷霆多达45分。
巨大分差也大概率让末节进入垃圾时间,三节结束时的核心数据为:亚历山大贡献25次助攻12分,得到28分7篮板7助攻;多特14分,杰伦威10分,切特7分4篮板,哈腾7分6篮板,替补乔20分,米切尔10分。湖人方面,东契奇3分7中1,得到12分4篮板7助攻,里夫斯15分,詹姆斯13分。随着比赛的推进,雷霆的整体实力优势日益明显,湖人则暴露出多处短板。
这场对决也让湖人的不足暴露无遗:第一,防守端的轮转和协防效率明显不足,面对雷霆的强攻,内线难以稳住局势,外线也获得大量空位出手。第二,东契奇在与顶级后卫的较量中显现出不足,试图以三分解决问题,而亚历山大则在中投和突破上更具稳定性,且在关键时刻更具压迫力。第三,替补席的贡献差距明显,肯纳德与八村塁的命中率偏低,与之对比,雷霆的麦凯恩、米切尔、杰林威一上场就能提供稳定输出。第四,内线补防与协防能力薄弱,艾顿固然频繁吃饼,但在防守端的帮助有限,篮板球的争抢也不突出。
这场惨败很可能在西部引发连锁反应,森林狼和火箭可能也会因此陷入“输球潮”。从当前形势看,雷霆稳居第一,马刺紧随其后。若东契奇在后期恢复出战,湖人仍有机会维持西部第三的位置,而掘金则稳居第四。相比之下,掘金的整体实力更强,内外线都具备顶级球星,锋线由戈登、布劳恩、沃特森等人把守,替补席上还有哈达威与瓦兰等角色球员。尽管掘金以进攻为主,但其防守同样被外界低估。通常而言,火箭与森林狼都希望在首轮就对阵湖人,森林狼在今日轮休,最终不敌活塞,释放出信号。若火箭在对阵湖人时选择无底线的输球,则仍有可能滑落至西部第六,最终结果仍要看谁愿意坚持竞争。